Вот и как с такими людьми работать?!

— Стоп, — махнул я рукой, одновременно с этим прекращая тренировку студентов против демонов.

В который раз я использовал огненных гончих. Эти демоны были одними из самых послушных моих призывов, а с учетом численности их стаи, то они могли доставить проблем даже этой четверки студентов, которая вдруг уверилась в своей силе.

В какой-то мере я их понимаю, уже три победы подряд и их противниками были не самые слабые команды в Академии, но нельзя же полагать, что теперь они стали сильнее всех! Вот я и решил преподать им небольшой урок, устроив бой на истощение.

Больше всех, конечно же, ошибалась Нарышкина. Пусть девушка выросла над собой и уже лучше контролировала свои эмоциональные порывы, но все равно нет-нет да ее прорывало, и она становилась на острие атаки. Хуже того, Алиса часто вырывалась вперед и оказывалась в окружении противника, когда остальные не могли ей толком помочь, не боясь задеть своими техниками.

— Пять минут отдыха и начинаем пятый заход, — «обрадовал» я их этой новостью.

— Да сколько еще можно! — возмутилась Нарышкина, но вот делала она это довольно устало и вяло, без былого огонька.

Собственно говоря, такого я и добивался. Правда, я ожидал, что она продержится дольше, но, похоже, в этот раз я ее переоценил.

— Столько, сколько потребуется, чтобы ты перестала допускать ошибки. Собственно это касается всех, кроме Мирослава. Ты можешь отдыхать, — обратил я персонально к парню.

— Это как? — подвис Бартенев, не до конца понимая, что сейчас произошло.

— Нашего лентяя что, похвалили?! — в состоянии, близком к шоковому, спросила Алиса.

— Я же предупреждал вас, что либо вы вырубитесь от истощения, либо все сделаете как надо, не допуская ошибок. Только при таком условии вы выйдите с тренировки, — мягко улыбаясь, произнес я, посмотрев на водную волшебницу. — Мирослав на этом заходе показал себя лучше остальных и почти не допускал ошибок, так что он заслужил отдых.

— Неожиданно, — как-то очень уж задумчиво посмотрел на меня он.

— Или же ты хочешь остаться с остальными? — хитро прищурившись, спросил я у него. — Учти, что больше шанса не будет.

— Не-не, я только за отдохнуть, — тут же вскинул руки вверх Бартенев сдаваясь.

— Кто бы сомневался, — тихо проворчала Алиса на это.

Лена и Владимир в это время занимались не тем, что чесали языками, а сидели в медитации, благодаря которой можно было восстановиться куда быстрее, чем просто валяясь на земле, как это делала их сокомандница.

— Так, я смотрю, кто-то уже достаточно отдохнул. Так что продолжим, — хлопнул я в ладоши, выведя Нарышкину, впавшую в прострацию.

— Демоны тебя побери, Егор! — возмутилась она.

— Так я ведь и не держу тебя на тренировках, — хмыкнул я, смотря на разозлившуюся девушку.

Пусть она была вся в подпалинах, вспотевшая и вообще уставшая, но когда злилась, действительно становилась на сотню баллов красивее. Не удивительно, что Владимир решил подбить к ней клинья. Вот только характер… характер у девушки был отвратным. С другой же стороны, кому-то и такое нравится, так что о вкусах не спорят.

— Иду я, иду, — махнула рукой Алиса и первой направилась на новый раунд боя.

А ведь еще два года назад не удержалась бы и попыталась бы меня зацепить своим острым язычком. Вот что значит прогресс над собой, пусть он идет и медленнее, чем хотелось бы.

По итогу в следующем раунде из боя вышла Лена, которая могла сделать это и раньше, но решила оказать поддержку своим друзьям. Хватило лишь одного жеста от меня, чтобы она перестала «ошибаться» и оставила парочку вдвоем против демонов.

Владимиру, из-за уменьшения количества участников, пришлось сосредоточиться на защите и редких контратаках, так что он тоже вышел из боя. Уж в чем в чем, а в этом он действительно был хорош, и когда просто не осталось иных возможностей, он перестал допускать ошибки.

А вот Алиса держалась до последнего. При этом я видел, что она могла выступить и без ошибок, но, похоже, решила себя довести до края.

— И зачем? — спросил я, подойдя к тяжело дышащей девушке.

У нее даже сил подняться с земли не было. Хорошо, что я внимательно следил за боем и прекратил его, пока гончие не попортили ей прическу из-за того, что водный щит перестал действовать.

— Хотела узнать свой предел, — весело улыбаясь, ответила она, подняв руку с выставленным большим пальцем.

— Владимир, помоги своей девушке, — бросил я парню.

Через полчаса, когда все члены команды привели себя в порядок, мы вновь собрались на этом тренировочном поле.

— И так, что думаете, я сейчас скажу? — спросил я у четверки, но те лишь недоуменно обменялись взглядами. — Ладно, тогда не буду держать вас в неведении. Мне вас уже нечему учить.

— Тогда можно идти? — осторожно спросил Мирослав.

Впрочем, я не был удивлен его обрадованному лицу. Уж кто-кто, а он был только за, чтобы прекратить эти тренировки.

— Тихо ты! — шикнул на него Орлов для убедительности аргумента еще и, наступив своему другу на ногу, отчего тот скривился, но промолчал.

— Получается, что мы заканчиваем тренировки с вами? — спросила меня Алиса, неодобрительно посмотрев на эту перепалку парней.

— Да, — подтвердил я. — Вы прошли долгий путь, начиная от отрицания вбиваемых вам в головы правил, и заканчивая тем, что многие пошли против своего характера и привычек, чтобы стать немного лучше, — обвел я ребят внимательным взглядом. — Вам осталось лишь оттачивать свои навыки и проводить как можно больше боев, чтобы на предстоящем Турнире в Академии Магии занять достойное место.

— У нас есть шанс занять первое место? — в этот раз вопрос прозвучал от Владимира.

— Шанс есть, но сможете ли вы его реализовать, зависит только от вас, — улыбнулся я.

— А нельзя было ответить сразу прямо? — недовольно фыркнула Алиса.

— И каким же образом я бы мог это сделать? — насмешливо я посмотрел на водную волшебницу, которая, как всегда, оказалась несдержанной на язык. — Я не знаю, кто будет вашим противником в верхней сетке Турнира. Не знаю, не поведет ли кое-кто себя излишне эмоционально и неосмотрительно, — взгляд в сторону нахмурившейся Алисы. — Или может кто-то не захочет излишне напрягаться, — это уже укол в сторону Мирослава, который в этот момент сладко зевал. После моего взгляда парень даже поперхнулся. — Слишком много факторов, чтобы говорить именно о первом месте, — покачал я головой. — Но вот то, что вы войдете в пятерку лучших, в этом я уверен. Дальнейшее расположение в пятерке уже будет зависеть от вас, и как вы себя проявите.

— Можем ли мы и дальше проводить бои против демонов? — после небольшой паузы спросил Орлов.

Парень был задумчив и будто слегка не здесь. Похоже, рассчитывал, что ему и его команде следует сделать дальше.

— Да, если я не буду занят, то вы можете вполне пользоваться тренировочной площадкой моего рода для отработок командного взаимодействия. Да и вообще, если кому-то из вас надо будет отточить свои навыки, то можете все узнать через Лену. Все же вы ее друзья и мои ученики и никто не будет вам запрещать появляться в этом доме, — ответил я, чтобы сразу расставить все по своим местам.

Более того, пусть рода этих ребят и не были самыми влиятельными в Империи, но при этом и не были мелкими. Пусть мои ученики не станут наследниками родов, правда, как я понял в плане Владимира, это вполне возможно, но с ними неплохо и дальше иметь хорошие отношения. Кто знает, когда это может пригодиться?

Принцип взаимных услуг до сих пор неплохо выручает меня, а эта троица, только благодаря совместной учебе у меня, смогла так быстро прогрессировать в личной силе. Такие вещи среди одаренных не забываются. Да и рост собственного могущества — вещь куда как ценнее денег, за которые ты этого можешь и не добиться.

Игра на перспективу, как и всегда.

— И все же я не могу оставить вас просто так после стольких усилий, положенных на то, чтобы вы достигли текущего результата, — продолжил я после небольшой паузы. — На этом Турнире вы будете выступать в комплектах брони, которые я предоставлю вам. Для этого надо будет снять с вас мерки, но этим уже займется Лена.