— Получается, что нарушить договоренность между родами ты не можешь. Верно?

— Да.

— В таком случае, что мешает тебе обойти этот момент? — спокойно спросил я, мягко подводя к тому, что Воронову может и не понравится.

— Каким это образом? — удивленно посмотрел он на меня.

— Просто женись на Ольге до того, как произойдет то, что тебя так всполошило, — пожал я плечами.

— Но это же… — потрясенно прошептал Сергей, опустив взгляд. Вот только спустя несколько секунд он поднял голову, и выражение на его лице было куда более решительным, чем раньше. — Это же гениально! Как я и сам до этого не додумался?!

— Может, потому что не собирался жениться в ближайшее время?

— Но согласиться ли Оля на подобное? — слегка подуспокоился Воронов.

— Пока не спросишь — не узнаешь, — развел я руками. — Если она согласна идти за тобой, то пойдет и на подобные условия, особенно если хочет быть старшей женой. Саму свадьбу можно провести и позднее более официально. Сейчас же важно, чтобы между вами появилась узаконенная связь, которая не позволит ей стать на иную позицию в твоей семье. Дальше уже Оля, как старшая жена, будет решать, стоит ли брать тебе вторую жену или нет.

— Спасибо, Егор, — счастливо улыбнулся Сергей. — Я знал, что ты сможешь мне помочь.

— Ты бы поторопился, пока эту новость до нее не донес кто-то другой в невыгодном для тебя свете, — предупредил я.

— Точно! — порывисто вскочил со своего места «братец». — И еще раз спасибо.

— Иди уже, — улыбнулся я.

Впрочем, мои последние слова парень не слышал, поспешив к своей девушке.

Оля в целом оправдала мои ожидания. С учетом того, что она сама выбрала Сергея, я и не думал, что она от него откажется, особенно когда возникла угроза изменения ее статуса в планах на будущее. Возможно, она даже согласилась бы быть второй женой, но все же для амбициозной девушки и, тем более, аристократки это был бы существенный урон по статусу. А такого допустить могла не каждая.

Молодые аристократы в тот же вечер заключили брачные отношения. По идее ради этого они прошли через множество бюрократических проволочек, но Сергей обладал достаточно большой сетью знакомств и внушительной суммой, чтобы ускорить этот процесс до максимума.

Вот только, похоже, его род такому неожиданному ходу свободолюбивого парня не обрадовался, так как после этого ребятам пришлось временно уехать из города, чтобы переждать бурю.

Вороновы прекрасно знали, к кому ездил Сергей прежде, чем направиться к Ольге и пытались выяснить у меня подробности такого решения парня. Вот только никого из этого рода, кроме Сергея и тети Катрины, я не привечал. И если последний по понятным причинам не приезжал, то вот почему тетя не появилась на пороге моего дома — вызывало недоумение.

Я, конечно, помнил, чем закончился наш последний разговор, и что потерявшая надежду женщина после этого не появлялась нигде в поле моего зрения. Вот только я не ожидал, что она настолько отстранится от дел рода. Интересно, где она сейчас пропадает и бросила ли попытки сделать свою дочку одаренной? Такие истории, к сожалению, редко когда заканчивались хоть чем-то положительным.

Как бы государства ни нуждались в силе одаренных, но создавать оных из простолюдинов было темой запретной, которую любой государь старается контролировать. Никому из правящих родов не нужно, чтобы кто-то из их врагов вдруг стал пополняться магами, резко усилив свои позиции. Даже если это будут слабые одаренные, они все равно могут стать весомой фигурой на чаше весов взаимных договоров. Все это может привести лишь к гражданской войне, которой непременно воспользуются соседи.

Все это путь разрушения, который может привести к еще большим трагедиям. Лучше бы тетя дала своей дочери жить как обычному ребенку, а не пыталась из нее сделать ту, кем она не является.

В общем, род Вороновых ничего от меня выяснить так и не смог, да и, похоже, побег Сергея создал для них ряд проблем, в том числе связанных с ранними договоренностями. Такой удар по репутации они просто не ожидали.

Все это, разумеется, не стало достоянием общественности, но у моего рода уже была разведка и за родом Вороновых они приглядывали, чтобы те не могли отчебучить что-то неожиданное. Кто знает, что взбредет в голову мои бывшим родственникам.

И все же долго скрываться Сергей, по всей видимости, не планировал, так как две недели спустя он вновь заявился под окнами родового особняка, но в этот раз вместе со своей молодой супругой.

Ольгу увели в отдельную комнату Арина с Леной, чтобы обсудить свои дела. А я остался наедине с удивительным образом задумчивым парнем.

— Чувствую, что сейчас ты меня огорошишь своей авантюрной идеей, — разорвал я затянувшееся молчание, так как сам Воронов не торопился начать разговор.

— В каком-то роде, — слегка безумно улыбнулся он. — Понимаешь, мы несколько дней думали, как нам быть. Оля не из особо влиятельного рода и наша женитьба может стать для них ударом. Их пока никто не трогает, но кто знает, что будет в будущем.

— Так возьми ту девушку из союзного рода в свои жены. Делов-то.

— Проблема в том, что они как раз рассчитывали, что она будет старшей женой. На другие позиции тот род несогласен и никого подходящего, кроме меня, на данный момент в роду Вороновых просто нет. Это и так сорвало несколько торговых контрактов. И после такого, боюсь, старшие могут отыграться не на мне, а на супруге и ее родне.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, чувствуя, что капкан начинает захлопываться.

Мои опасения лишь подтвердились — после того как Сергей вдруг встал на колени и склонил голову я уже понимал, что сейчас произойдет.

— Князь Шувалов, — торжественно произнес маг. — Я Сергей Воронов прошу принять себя и свою супругу в твой род. Клянусь в верности роду Шуваловых и что не посрамлю его чести.

— Ты же понимаешь, на какой шаг идешь? — строго спросил я у преклонного парня.

— Лишь ты оказал мне поддержку в этом вопросе и только ты в состоянии помочь мне в дальнейшем. Если твой род не согласен помогать тебе и поддерживать, то не пора ли его сменить на другой?

— Это могут расценивать как предательство, — покачал я головой.

— Они первыми предали меня. Я, как наследник собственной ветви рода, вправе войти в любой другой, чтобы образовать новую ветвь и закон Империи этого не запрещает.

— Но и не приветствует, — нахмурился я.

— Готов взять весь негатив от ситуации на себя, но прошу уберечь Ольгу, — посмотрел на меня Сергей и в этот момент его глаза были наполнены холодом. — Прошу, прими мою клятву и защити моего ребенка.

— И когда только успели? — тихо сказал я, пребывая в шоке от такой быстроты развития событий. — Я принимаю твою клятву и принимаю тебя Сергей и твою супругу в род Шуваловых. Встань же Шувалов, будь мне снова братом, — с улыбкой произнес я.

— Спасибо, брат, — улыбаясь, поднялся на ноги бывший Воронов, и мы обменялись крепким рукопожатием.

— Теперь подумаем, как нам выбраться из этой ситуации, — тяжело вздохнул я.

Предстояло много работы.

P.S. На неделе будет еще одна глава

Глава 14

Вороновы меня и так не особо любили раньше. Для них я был изгнанником, который не только выжил без поддержки старшего рода, но еще по статусу занял чуть ли не равные с ними позиции. Это было немыслимо для них, но все же было.

Теперь же переход ко мне одного из сильнейших магов нового поколения был похлеще оплеухи. И все же я не мог поступить по-иному не только из-за того, что Сергей оказался на удивление нормальным парнем, который действительно относился ко мне по-родственному, как к брату, но и то, что я просто не мог эту оплеуху Вороновым не отвесить.

Возможно, мелочно, но я до сих пор помню каково мне было жить первые годы, до того как получилось начать нормально зарабатывать, чтобы обеспечить себе достойное существование.