Романовы сами по себе один из древнейших родов Российской Империи, пусть за время существования они и несколько раз меняли свою фамилию, но в целом род имел древнюю историю. Так ведь, помимо этого, их родовая магия, усиленная многими поколениями, делала представителей рода Романовых очень опасными людьми.

Даже интересно считать опасными тех, кто официально не владел боевой магией. Их дар лежал в ином направлении и тем не менее с представителями этого рода по возможности старались не связываться и вокруг этого крутилось столько слухов, что определить точную причину было невозможно. Не удивился, если бы узнал, что этот род и сам ответственен за создание части этих слухов.

— Вы хотели меня видеть, принцесса? — спросил я, глядя на эту девушку и гадая о причинах такого вызова.

— Просто хотела с вами переговорить, — слегка улыбнувшись, ответила она. — Вы бы, скорее всего, не обрадовались, если бы я и в этом году выбрала вас для танца. Так что пришлось придумать иной способ.

Слышать подобное от Видящей было довольно интересно. В ее речи «скорее всего» звучало совсем иначе, чем можно было подумать.

— Ну что же, — ответно улыбнулся я. — Не могу сказать, что ваше общество мне неинтересно.

— Неужели это комплимент из ваших уст, — иронично посмотрела на меня девушка.

— Просто констатация факта, — пожал я плечами.

— Хорошо, — милостиво согласилась со мной Анастасия. — И все же я хотела обсудить с вами часть ваших дел.

— Неужели вмешательство в дела рода? — произнес я расслабленно, но внутренне напрягся.

По закону каждый род мог вести свои дела как хотел, пока не нарушал закон и не вторгался в интересы императорского рода, вот только во всем этом все было не так однозначно. Видящие обладали знаниями, недоступными остальным, и ты никогда не знаешь, когда твои дела вдруг стали вразрез с правящим родом, а вот последствия этого могут быть самыми разнообразными. Вплоть до уничтожения рода — были уже подобные прецеденты.

— Лишь отчасти, — «успокоила» она меня. — Нам стало известно о вашей попытке изготовления собственной линейки доспехов для магов. И мы бы хотели вам помочь в этом деле.

— Даже так? — приподнял я левую бровь.

Внешне это было довольно скудное проявление эмоций по сравнению с тем, что творилось сейчас внутри. У меня сразу в голове стало прокручиваться столько вариантов возможного развития события, что я очень пожалел, что рядом со мной сейчас нет Рэми, которая могла бы сделать это намного быстрее.

О том, откуда они вообще об этом узнали я даже спрашивать не стану. И так понятно, что разведка императора должна работать на все сто, чтобы быть в курсе событий, происходящих в его государстве. Понятное дело, и она не всемогуща — ведь, например, они пропустили появления Бей Мина или деятельность рода Дадиан, но за крупными родами люди императора точно следили.

Впрочем, уже то, что три не самых слабых рода вдруг решили скооперироваться… такое точно не могло не попасть в зону внимания многих. Вот только вряд ли кто-то еще достоверно понимал, чем именно мы заняты. На секретности разработки в том числе строился весь эффект от дальнейших продаж.

— Да, вы можете действовать, как и планировали и продемонстрировать их на Турнире. Но после него первым заказчиком хотел бы оказаться императорский род, — мягко, но довольно твердо проговорила Анастасия. — Чуть позже наши люди подготовят все необходимые спецификации.

— Я так понимаю, вам нужна будет эксклюзивная линейка доспехов?

— Все верно и желательно, — подчеркнула она голосом последнее слово, — чтобы особенности этих доспехов не были повторены в полной мере в других ваших доспехах.

— Вот только я работаю не один и мои партнеры…

— Мы прекрасно осведомлены, что ключевым производителем являетесь именно вы, князь, — перебила меня девушка. — Поэтому и разговор ведется с вами. Не думаю, что рода Барклай-де-Толли и Мстиславские будут так уж против крупного заказа.

— Тогда я бы хотел ответных мер от вашего рода, — улыбнулся я.

Раз уж мне ставят условия, то я не видел ничего такого, чтобы не поставить их им. Пусть это и императорский род, но раз Романовы решили вести именно деловые переговоры, пусть и без заключения официальных соглашений, то почему бы и не поторговаться? Тем более, не думаю, что они это не просчитали.

— Мы окажем определенной меры рекламу вашей деятельности, — согласилась со мной Анастасия. — И насколько помню, — а вот это в ее исполнении уже звучало как шутка. Чтобы Видящая и что-то не помнила — не верю! — Вы, князь Шувалов, любите брать со своих клиентов ответные услуги. Так вот, — не дала она мне вставить и слово. — Если вы изготовите для императора и его родных уникальные доспехи, то можете рассчитывать помимо денежной компенсации на ответную услугу с нашей стороны. В рамках разумного, естественно.

— Вот значит как? — задумчиво произнес я, смотря на принцессу.

Иметь возможность получить ответную услугу от императорского рода стоит очень дорого. Правда, в отличие от остальных я точно не смогу оказать на них воздействие в случае неисполнения своего слова. Вот только за всю историю существования рода Романовы никогда не изменяли сказанному слову. Даже если оно было дано по глупости или вынуждено, этот род все равно его исполнял порой и во вред себе. Так что сомневаться в честности императорского рода не приходилось.

— Что же, я согласен, — после небольшой паузы ответил я.

Да и в любом случае как я мог отказать правящему роду?

— Хорошо, — улыбнулась Анастасия в этот раз более открыто. — В таком случае, куратором этой деятельности буду я, и все общение на счет доспехов будет происходить со мной.

— Я буду рад такой чести, принцесса, — поклонился я. — В таком случае я бы хотел сразу обсудить типы доспехов, которые вам необходимы, и их назначение. Я работаю не один и согласовать некоторые моменты лучше еще до того, как мы приступим к работе.

— Пусть до этого еще далеко, но общее направление я, пожалуй, могу дать, — согласилась с моими доводами девушка.

— Буду вам признателен, Анастасия, — улыбнулся я.

— Тогда в первую очередь необходимо подготовить замену имперской гвардии…

— Это же больше сотни бойцов, — я не смог удержаться и, получается, перебил принцессу, что могло бы при других обстоятельствах закончиться не очень хорошо, но Анастасия ко мне относилась благосклонно и сделала вид, что не заметила этого.

— Для начала мы заменим броню на личных гвардейцах нашего рода, — продолжила говорить она. — Для этого, думаю, будет достаточно предварительно подготовить десять доспехов, чтобы их смогли обкатать и дать обратную связь. Все же гвардейцы лучше понимают, что именно им нужно для их деятельности. Возможно, также понадобятся несколько моделей доспехов в зависимости от местности, где будет находиться гвардия.

— Вы хотите поручить нам настолько крупный заказ? — покачал я головой, просто не представляя в какие суммы это может вылиться и что, скорее всего, производство того же паучьего шелка придется расширять.

— Скорее вам, князь, — странно посмотрела на меня Анастасия. — Поверьте, мы прекрасно понимаем, к кому обращаемся и что требуем. Я думаю, вам это под силу.

— Надеюсь, что смогу оправдать ваши ожидания, принцесса, — склонил я голову.

— Я в этом более чем уверена, — твердо произнесла представительница императорского рода. — Ну что же продолжим?

— Я весь во внимания, — любезно ответил я.

Как все интересно закручивается.

Глава 18

— Рад вас видеть, князь, — поприветствовал меня Павел, стоило мне только войти в его лабораторию.

Каждый раз, когда я сюда приходил я видел, что в выделенной ему зоне появляется все больше дорогостоящего оборудования. Оставалось лишь надеяться, что Служба не делает ошибку, предоставляя этому не совсем человеку столько возможностей. Даже я понимаю, что часть этого оборудования можно использовать по совсем не мирному назначению, а уж ученому, который столько лет занимается различными разработками, сделать что-то смертельно опасное, как мне кажется, не так и сложно.